Podczas przedświątecznego koncertu w zasypanym śniegiem Oslo ginie jeden z członków Armii Zbawienia. Fotograf prasowy uchwycił prawdopodobnego zabójcę na zdjęciach, ale ekspert od identyfikacji ma kłopoty z jego rozpoznaniem. Pościg komisarza Harry'ego Hole za człowiekiem bez twarzy toczy się w ciemnych zaułkach stolicy Norwegii, wśród narkomanów i dewiantów.

Harry to policyjny anarchista, stosujący metody dalekie od procedur, nałogowy palacz i alkoholik. Przed wyrzuceniem na bruk chroni go to, że jest niezwykle inteligentnym i efektywnym śledczym. Parasol ochronny rozpina nad nim także Bjarne Moller, przyjaciel i bezpośredni przełożony.

Opowieść jest złożona, rozwój akcji niemożliwy do przewidzenia. Chciwość, żądza i pragnienie zemsty drzemią nawet w pozornie świętych ludziach...

Fragment powieści czytali w środę 7 listopada mechanicy z II klasy Zasadniczej Szkoły Zawodowej.